Закон збереження механічної енергії
Консервативні сили називаються так тому, що зберігають механічну енергію замкнутої системи тіл. Механічна енергія тіла дорівнює сумі його кінетичної і потенціальної енергій:
Механічна енергія системи тіл дорівнює сумі їх кінетичних енергій і потенціальної енергії їх взаємодії один з одним.
Припустимо, що тіло здійснює рух під дією сили тяжіння і/або сили пружності пружини. Будемо вважати, що тертя немає. Нехай в початковому положенні кінетична і потенційна енергії тіла рівні і , в кінцевому положенні – і . Роботу зовнішніх сил при переміщенні тіла з початкового положення в кінцеве позначимо .
По теоремі про кінетичну енергію:
Але робота консервативних сил дорівнює різниці потенціальних енергій:
Звідси отримуємо:
або
Ліва і права частини даного рівняння являють собою механічну енергію тіла в початковому і кінцевому положенні:
Отже, при русі тіла в полі сили тяжіння і/або на пружині механічна енергія тіла залишається незмінною при відсутності тертя.
Справедливо і більш загальне твердження.
Закон збереження механічної енергії. Якщо в замкнутій системі діють тільки консервативні сили, то механічна енергія системи зберігається. При цих умовах можуть відбуватися лише перетворення енергії: з кінетичної в потенційну і навпаки. Загальний запас механічної енергії системи залишається постійним.
Закон зміни механічної енергії
Якщо між тілами замкнутої системи є сили опору (сухе або в’язке тертя), то механічна енергія системи буде зменшуватися. Так, автомобіль зупиняється в результаті гальмування, коливання маятника поступово згасають і т. д. Сили тертя неконсервативні: робота сили тертя очевидним чином залежить від шляху, по якому переміщається тіло між даними точками. Зокрема, робота сили тертя по замкнутому шляху не дорівнює нулю.
Знову розглянемо рух тіла в полі сили тяжіння і/або на пружині. До того ж на тіло діє сила тертя, яка за розглянутий проміжок часу робить негативну роботу . Роботу консервативних сил (тяжіння і пружності) як і раніше позначаємо
Зміна кінетичної енергії тіла дорівнює роботі всіх зовнішніх сил:
Але , отже
Звідси
або
Величина у лівій частині – це зміна механічної енергії тіла:
Отже, при русі тіла в полі сили тяжіння і/або на пружині зміна механічної енергії тіла дорівнює роботі сили тертя. Так як робота сили тертя негативна, зміна механічної енергії також негативно: механічна енергія зменшується.
Справедливо і більш загальне твердження.
Закон зміни механічної енергії. Зміна механічної енергії замкнутої системи дорівнює роботі сил тертя, що діють всередині системи.
Ясно, що закон збереження механічної енергії є окремим випадком цього твердження. Звичайно, спад механічної енергії не суперечить загальнофізичної закону збереження енергії. В даному випадку механічна енергія перетворюється в енергію теплового руху частинок речовини і їх потенційну енергію взаємодії один з одним, тобто переходить у внутрішню енергію тіл системи.